Serena Williams, de retour de Wimbledon, a été expulsée après une défaite choquante au premier tour

Serena Williams a commencé – et terminé – son retour à Wimbledon après 364 jours de compétition en simple, ressemblant à quelqu’un qui n’est pas venu depuis si longtemps. Elle rata les coups, secoua la tête, roula des yeux.

Entre les deux, il y a eu des moments où Williams a joué à peu près comme quelqu’un qui aurait mené ses coups de pied à 23 titres du Grand Chelem. Elle a frappé coups et coups, et a célébré les bras levés.

De retour sur le site de son dernier match en simple, qu’elle a dû arrêter après moins d’un set en raison d’une blessure le 29 juin 2021, et de sept de ses tournois majeurs, Williams, 40 ans, est à deux points de la victoire. . . Mais elle n’a pas pu terminer le travail contre son adversaire débutant à Wimbledon et a perdu 7-5, 1-6, 7-6 (10-7) contre la 115e tête de série Harmony Tan.

Avec sa sœur aînée, Venus, sautant de sa loge d’invités à Central Court pour célébrer les meilleurs points, Serena Williams était sur le point de se retirer d’un match à l’envers de 3 heures 10 minutes qui a été disputé. Avec le toit escamotable fermé pour les deux derniers sets.

C’est une indication de la façon dont les choses se passaient au départ : sur les 11 premiers points que Tan, 24 ans, a gagnés, un seul est venu via un gagnant qu’elle a produit. D’autres sont venus via les erreurs de Williams, de manière coercitive ou non.

tandis que Williams – qui portait deux morceaux de ruban noir sur sa joue droite; La raison n’était pas immédiatement claire – après s’être remise de la perte de ses deux premiers matchs pour prendre une avance de 4-2, elle a de nouveau inversé la trajectoire et permis à Tan de revenir rapidement dans ce groupe.

Lorsque Tan a réussi une égalité à 4 en frappant un gagnant avec un revers bas, elle a célébré en criant; Ce tir était si bon que même Williams s’est senti obligé d’applaudir.

Bientôt, une passe gagnante avec un coup droit a donné à Tan cette combinaison. À ce stade, il semblait raisonnable de se demander : Tan pourrait-elle remporter la plus grande victoire de sa carrière ? Williams pourrait-il être éliminé d’un tournoi majeur au premier tour pour la troisième fois seulement en 80 matches (les deux précédents avaient été des défaites à Roland-Garros 2012 et un abandon en milieu de match à Wimbledon l’année dernière) ?

En fin de compte, c’est ce qui s’est passé.

Williams avait deux points d’avance alors qu’il servait le match avec une avance de 5-4 dans le troisième set, mais n’a pas pu se rapprocher.

Tan était à un point d’une victoire 6-5, mais Williams a effacé cela avec un coup droit, entamant une séquence de sept points qui a non seulement envoyé le match dans le bris d’égalité, mais l’a mis 4-0 devant.

Cependant, Tan n’y est pas allé à la légère. Elle a pris cinq points consécutifs pour avancer 5-4 dans le nouveau format de bris d’égalité du set final adopté par les quatre meilleures équipes de tennis cette année : Première de 10 points, elle gagne par deux.

En temps de crise, lorsque Williams s’est bien comportée sur de nombreuses grandes scènes, elle a faibli. Tan est venu.